Marsella, Waite–Smith y Thoth

Tres nombres cubren la mayor parte de lo que una persona nueva en el tarot va a encontrarse en realidad: el patrón Tarot de Marseille, la baraja Rider–Waite–Smith y la baraja Thoth. Este artículo nombra cada una con honestidad, incluidos los colaboradores cuyos nombres demasiado a menudo se dejan fuera.

El Tarot de Marseille no es una baraja específica sino un patrón — una familia de barajas que comparten una estructura e imaginería comunes — que precede a la baraja Rider por siglos, y que lee las cartas numeradas de los Arcanos Menores por su palo y su cuenta en lugar de por una escena ilustrada. Es un linaje por derecho propio, no un borrador más tosco o más temprano de lo que la baraja Rider–Waite–Smith haría más tarde de otra manera; las dos leen las cartas numerales según principios genuinamente distintos, y ninguna es un tarot más "correcto" que la otra.

Publicada por Rider en 1909, a esta baraja a menudo se la llama simplemente "la baraja de Waite" — un hábito que vale la pena corregir. Arthur Edward Waite diseñó el sistema simbólico de la baraja, extraído del propio marco de la Orden Hermética de la Golden Dawn, pero Pamela Colman Smith dibujó las setenta y ocho cartas, incluidas las escenas completamente ilustradas de las cartas numerales de los Arcanos Menores que hicieron distintivo el enfoque de esta baraja desde un principio. Nombrar a Smith junto a Waite cada vez que se menciona esta baraja no es una cortesía; es la corrección de un borrado habitual que este recorrido toma en serio.

Décadas después, Aleister Crowley diseñó el sistema simbólico de la baraja Thoth, y Lady Frieda Harris la pintó — años de trabajo que produjeron una baraja cuya imaginería es enteramente la ejecución de Harris del sistema de Crowley. Igual que con Waite y Smith, la baraja se conoce popularmente solo por el nombre del hombre; Harris se nombra aquí por la misma razón que Smith: una mujer hizo el dibujo en dos de las barajas más influyentes del siglo XX, y ambas barajas llevan solo el nombre del hombre en la referencia habitual.

Nada de esto es la afirmación de que una baraja sea "en realidad" de su ilustradora y no de su diseñador — ambos roles fueron genuinamente colaborativos, y ambos nombres pertenecen a la obra terminada. Es la afirmación de que la historia de una baraja incluye a las dos personas que la hicieron, y que borrar a una porque la convención se ha decantado por el nombre de la otra es una pequeña deshonestidad corregible que este recorrido no repite, ni aquí ni en ninguna otra parte de Aurathea.