Cosa Sono i Tarocchi

I tarocchi sono un mazzo di settantotto carte oggi utilizzato per la riflessione e la lettura — ma la pratica non è nata né come l'una né come l'altra cosa. Questo articolo racconta la storia nell'ordine in cui è realmente accaduta, non nell'ordine che renderebbe il mito più suggestivo.

Le prime carte da tarocco documentate appartenevano a un gioco di carte italiano del quindicesimo secolo, giocato con un mazzo che possedeva già la struttura di base — carte trionfali più quattro semi — che la tradizione utilizza ancora oggi. Giochi di questo tipo circolarono nelle corti dell'Italia settentrionale per oltre tre secoli prima che chiunque trattasse il mazzo come qualcosa di diverso da un gioco. La documentazione storica non attribuisce questa origine a un singolo inventore; si sviluppò, come avviene per i giochi di carte, da una pratica regionale condivisa piuttosto che dal progetto di una singola persona.

Nel 1781, lo studioso francese Antoine Court de Gébelin pubblicò l'affermazione secondo cui i trionfi dei tarocchi conservassero segretamente la saggezza degli antichi sacerdoti egizi. Inventò questa affermazione — non ne esiste alcuna prova, e la formulò quattro decenni prima che chiunque in Europa potesse effettivamente leggere un geroglifico, per cui nessun confronto con fonti egizie autentiche era nemmeno possibile quando scrisse. Entro un decennio dalla pubblicazione del libro di Court de Gébelin, Etteilla costruì su quell'affermazione inventata il primo sistema di pratica cartomantica — la divinazione tramite le carte — dando così alla lettura dei tarocchi il suo metodo fondativo.

La storia dell'origine egizia è falsa, ed è stata inventata da una persona con nome e cognome, non qualcosa che sia semplicemente «nato» o «sviluppato» da sé — la forma passiva è esattamente l'espediente che permette a un'affermazione fabbricata di riciclarsi in apparente tradizione. E la pratica di lettura nata da quell'invenzione è comunque reale, continua, e oggi profonda di circa due secoli e mezzo. Aurathea afferma entrambi i fatti, in quest'ordine, perché nessuno dei due annulla l'altro: una tradizione può avere un mito fondativo falso e, allo stesso tempo, una pratica autentica e duratura costruita sopra di esso.

Il resto di questo percorso insegna i tarocchi così come si sono realmente sviluppati — il gioco, l'affermazione egizia inventata, la pratica cartomantica costruita da Etteilla a partire da essa, e i mazzi successivi che hanno portato quella pratica nella sua forma moderna. Nulla, qui, considera illegittima la lettura predittiva delle carte; semplicemente, non è la pratica che Aurathea offre. Cosa offriamo invece, e perché, è l'argomento dell'articolo che segue.