Wilhelm, Baynes e la Trasmissione

La versione dell'I Ching che la maggior parte dei lettori in lingua inglese incontra non è arrivata in un solo passaggio. È passata attraverso una catena documentata di studiosi e traduttori, cinesi ed europei insieme, e nominare quella catena con onestà merita un articolo a parte.

Il nucleo divinatorio del testo ha preso forma nell'epoca Zhou; datare oltre questo è erudizione, non fatto accertato. Due commentatori cinesi segnano i poli di come è stato letto nei quindici secoli successivi. Wang Bi (王弼), che scrisse nel terzo secolo d.C. (226–249), fondò la lettura yìlǐ — il testo come argomento filosofico. Zhu Xi (朱熹), lo studioso della dinastia Song (1130–1200), sostenne di riportare il libro verso il suo uso oracolare, contro quella deriva. Insieme, fissarono i termini a cui quasi ogni lettura successiva dello Yijing — inclusa quella che stai leggendo ora — ancora risponde.

James Legge produsse una traduzione inglese precedente nel 1882, oggi molto meno letta di ciò che seguì. La traduzione tedesca di Richard Wilhelm, pubblicata nel 1924, divenne la versione che plasmò la comprensione dell'Occidente del ventesimo secolo del testo — e Wilhelm non vi arrivò da solo. Lesse lo Yijing insieme a Lao Naixuan (勞乃宣), il suo maestro a Qingdao nel 1912 e 1913, ed è la guida di Lao Naixuan, tanto quanto l'erudizione propria di Wilhelm, che la versione tedesca porta con sé. Cary F. Baynes portò poi il tedesco di Wilhelm in inglese nel 1950, in un'edizione che includeva una prefazione di Carl Jung — il punto in cui il testo entrò nella stessa conversazione in lingua inglese che oggi porta anche la lettura propria di Aurathea.

Ognuna di queste versioni è una lettura fatta in un momento particolare, da persone particolari, a partire da una comprensione particolare della fonte. Quella di Legge non è quella di Wilhelm; quella di Wilhelm non è il cinese classico che sta sotto entrambe. La chiosa propria di Aurathea sul testo sorgente, altrove in questo percorso, è costruita direttamente a partire dai caratteri classici di pubblico dominio — non presa in prestito da nessuna di queste versioni — proprio perché nominare questa trasmissione non collassi nel trattare una singola traduzione del ventesimo secolo come se fosse semplicemente lo Yijing. La tradizione fornisce il testo. Fornisce anche gli studiosi, cinesi e occidentali allo stesso modo, che lo hanno portato avanti — e Aurathea li nomina tutti, non solo quelli che hanno pubblicato in inglese.