Die Große Arkana

Zweiundzwanzig Karten, vom Narren bis zur Welt, bilden das, was Tarot die Große Arkana nennt — die Trumpffolge, die den größten Teil des Rufs des Decks für Tiefe trägt. Dieser Artikel handelt von der Form dieser Folge als Ganzes, nicht von einem Durchgang durch alle zweiundzwanzig Karten einzeln, der zu einer ganz anderen Art von Nachschlagewerk gehört.

Anders als die sechsundfünfzig Karten der Kleinen Arkana, die in vier Farben aus Zahlenkarten und Hofkarten organisiert sind, bilden die zweiundzwanzig Karten der Großen Arkana eine einzige nummerierte Folge — traditionell 0 bis 21, wobei die Position des Narren als Null oder unnummeriert selbst je nach Deck und Traditionslinie variiert. Diese Nummerierung ist kein Zufall: Die Karten werden traditionell als Darstellung einer fortschreitenden Entwicklung gelesen, wobei jede Gestalt eine für sich erkennbare Stufe ist und zugleich ein Schritt in einem größeren Bogen.

Die ursprüngliche Funktion der Großen Arkana, in dem Kartenspiel des fünfzehnten Jahrhunderts, von dem diese Tradition abstammt, war strukturell: Diese zweiundzwanzig Karten waren die Trümpfe, die im Spiel die Farbkarten übertrumpften. Ihr symbolisches Gewicht in der späteren Legepraxis wuchs um Karten herum, die ursprünglich schlicht die ranghöchsten Karten in einem Spiel waren — ein Detail, das es wert ist, neben den reicheren Bedeutungen zu stehen, die dieselben zweiundzwanzig Karten heute tragen, denn beides trifft auf sie zu.

Weil die Folge nummeriert und durchgehend verläuft, behandelt die Legepraxis die Große Arkana weniger als zweiundzwanzig unabhängige Archetypen und mehr als eine einzige, sich entfaltende Geschichte, in die ein Zug an beliebiger Stelle landen kann — frühe Karten werden oft als Anfänge und Initiationen gelesen, mittlere Karten als Prüfungen und Schicksalswenden, spätere Karten als Höhepunkt und Integration. Auratheas eigenes Material zu den einzelnen Karten, an anderer Stelle im Produkt, gibt jeder der zweiundzwanzig Karten ihre volle individuelle Behandlung; die Aufgabe dieses Artikels ist es nur, die Architektur zu benennen, in die diese individuelle Behandlung eingebettet ist.

Eine einzelne Karte der Großen Arkana, die in einer Lesung gezogen wird, ist nie ganz getrennt von den zweiundzwanzig, zu denen sie gehört — ihre Position in der Folge ist Teil ihrer Bedeutung. Zu wissen, dass dieser Bogen existiert, auch ohne auswendig zu wissen, wo jede Karte darin sitzt, verändert, wie ein Zug wirkt: nicht eine Karte für sich allein, sondern eine Gestalt in einer Geschichte, die das ganze Deck leise erzählt, gezogen aus einer Folge, die an ihrem Ursprung schlicht die Trümpfe eines Kartenspiels war.